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连环画出版的过去、现在与未来
几十年来，中国连环画的出版，经历了发韧、鼎盛、曲折、复兴、低靡与收藏几个时期。
上海是中国连环画的发源地，最早定名"连环图画"出版物，是1925年由上海世界书局出版的《三国志》、《水浒》、《西游记》、《岳飞传》等五部硬套函装作品。抗战前后，上海连环画获得长足发展，基本创作队伍已达一、二百人，并出现了号称"四大名旦"的诸家流派，即沈派的沈曼云、赵派的赵宏本、钱派的钱笑呆、陈派的陈光镒。绘画手法上，赵宏本与钱笑呆较为写实，而陈光镒则略带夸张。三、四十年代，可视为中国连环画的发韧期。
解放后，连环画进入鼎盛。五、六十年代，古典题材比重较大，如人美与上海人美集中画坛耆宿董天野、赵三岛、汪玉山、陈光镒、张令涛等绘制的套书《三国》、《红楼梦》、《水浒》、《岳传》等，单册作品如刘继卣《东郭先生》、王叔晖《西厢记》、《梁祝》等，堪称极品。同时现代题材亦十分繁荣。在绘画手法上，此期大都以中国传统线描为主，如王叔晖融“兰叶描”与“界画”手法为一体，贺友直则取法陈老莲“博古叶子”、“水浒叶子”画风。同时，西洋油画、素描、水彩技法也被运用于创作中，如刘继卣采用西洋技法而使画面物件质感明显增强，顾炳鑫在《渡江侦察记》中经至少描的黑白色彩表现战争气氛等等。与此同时，新进名家纷纷涌现，如王亦秋、汪观清、罗盘、刘旦宅等，一时星光耀烁。
文革十年，连环画进入一特异时期，一方面文革前旧版连环画被冠以"封资修"晋溢而遭毁版，另一方面，新绘连环画却数量骤增。但此时文艺的政治化被空前人为的强化，连环画的知识、审美与娱乐功能荡然无存。从纯粹画技上说，一批老画家的奉命之作，应属上乘，如八个样板戏，顾炳鑫的《列宁在十月》等等，但这些作品多按舞台场景构图，缺少生活气息，透出强烈的时代特征。
八十年代初属复兴期，但复兴的实质在于再版旧书。虽然如此，由于文革结束，旧版书的解禁登场，使读者还中如逢甘霖。再版书印数惊人，其中，《铁道游击队》多年印数已积三千万，堪称执牛耳者。虽然此期也出现了一批新进名家，如孟庆江、雷德祖等，但再也没有出现五、六十年代的那种繁荣。一旦再版资源枯竭，连环画的出版便难以为续。日后的低靡其实已在此时的再版蛰中潜伏。
可预见的低靡与萧条果然于80年代中后叶与90年代初到来，连环画几乎在书店中消失。究其原因有四：一是受商品经济制约，出版社早已对这种费时、费力而又收益低的事业失去兴趣，而画家也不屑于此种稿费低廉的工作；二是时代变迁，此时的儿童对旧连环画的题材不感兴趣，随着电子传媒的发达，连环画阅读主体----儿童的娱乐方式日渐被电子游艺与卡通代替；其三，公众对连环画缺少恰当的地位认定，视之不高；其四，少数出版社虽也有少量连环画问世，但大都为一页二图豪华套书，价格较高而质量低下，毁坏了连环画艺术的声誉。
90年代中后期，连环画出版的大萧条反引发了全国性的成人收藏热，其规模之大，热度之高，令人吃惊，收藏热的原因如下：一是基础原因，即许多30岁以上的成人大都在连环画熏陶中长大，旧版连环画极易唤起他们对旧生活的记忆，“小人书”其实已成重温童年的纪念物；其二是促发原因，即对其商业增值的期待。原因虽然各异，但收藏热对连环画艺术的抢救可谓功莫大焉。
可以认为，收藏热带来了连环画出版的新的方向，即阅读的成人化与鉴赏化。但是旧版连环画再版或收藏只能暂时满足一时需求，却不能决定以后的创作与繁荣，由于往昔连环画鼎盛时期的诸多因素都不具备，而新的创作队伍、价格与接受群体几个重要因素又在制约新的创作与出版。如果这些问题不能解决，那么，连环画终究只是收藏物，而不能发展。一旦收藏与再版资源枯竭，又将是大萧条条，或许在将来，连环画已将成为历史名词了。
文：孟邻
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